Un nouveau souffle pour les applications en ligne

Tags : Services web, Mozilla, Google, Navigateurs, Application web, rss google reader

Publié le 25 avril 2008 Par , CNET France

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Applications en ligne utilisables hors ligne, qui se transforment en logiciel ou qui en font davantage en s'échappant du navigateur. C'est à présent possible avec les technologies Adobe Air, Google Gears et Mozilla Prism. Explications.

De plus en plus d’applications tournent dans nos navigateurs. Et tout le monde ou presque les utilise. Qui n'a pas de compte webmail, par exemple. Ces applications en ligne tournent sur nos PC sans trop de problèmes et le feront peut être à terme sur nos téléphones mobiles. Mais voilà, elles souffrent de certaines limitations. Elles n’ont pas le même statut qu’un logiciel. Pour les utiliser, il faut lancer son navigateur, saisir leur adresse. Elles ne peuvent pas être non plus utilisées sans que notre PC soit connecté à internet. Enfin, elles disposent de moins de droits en s’exécutant dans un navigateur. Adobe Air, Google Gear et Mozilla Prism changent à présent la donne.

Prism transforme une application en ligne en logiciel



A commencer par Prism de Mozilla. Prism donne le statut et l’apparence d’un logiciel à toute application web. Plutôt que de lancer un webmail depuis un navigateur, il puet être plus simple de la lancer en double-cliquant sur son raccourci ou à partir du menu Démarrer et lui allouer sa propre fenêtre. Bref, l’utiliser comme un logiciel. On peut ainsi utiliser Prism avec n’importe quelle autre application en ligne, comme une application bureautique ou de retouche photo par exemple. Pour l’utilisateur final, Prism prend la forme d’un module d’extension pour Firefox 3. Une fois ce navigateur redémarré, c’est très simple. On se connecte une application en ligne, on choisit Convert Website to Applications, cochez les cases souhaitées (création d’un raccourci, apparition dans la barre de lancement rapide et le menu Démarrer, etc.) et le tour est joué.

Utiliser une application en ligne hors ligne avec Google Gears

Bien qu’il prenne lui aussi la forme d’un module d’extension pour navigateurs, Google Gears n’a pas du tout la même vocation que Prism. Google Gears permet d’exécuter hors ligne une application en ligne. On peut ainsi s’imaginer utiliser un webmail ou une suite bureautique en ligne en prenant le train. Google met gratuitement sa technologie à disposition des développeurs pour leurs sites web. Toutefois, les applications en ligne tirant profit de Google Gears ne courent pas les rues. Le lecteur de flux RSS Google Reader, très prochainement Google Documents, la suite bureautique de Zoho et le gestionnaire de tâche en ligne Remember The Milk exploitent par exemple cette technologie.

L’utilisation de Google Gears est transparente pour l’utilisateur final. Une fois installé et connecté à une application en ligne exploitant Google Gears, une boîte de dialogue invite à valider son utilisation en mode déconnecté. Mais à moyen terme, Google Gears risque d’entrer en concurrence avec un standard du futur HTML 5, baptisé Offline support et qui lui aussi permettra l’utilisation d’applications en ligne en mode déconnecté. Lancé depuis peu, Google Apple Engine, devrait, dans l’idéal, faire apparaître davantage de web apps. Aux dires de Google, cette plateforme d’hébergement  facilite la création d’applications par des développeurs en utilisant ses outils.

Adobe Air sort les applications en ligne du navigateur



Air, environnement d’exécution signé Adobe, ne transforme pas toute application en ligne en un logiciel. Il permet, moyennant un développement, de les sortir du navigateur. On trouve ainsi sur le site de l'éditeur une sélection d’applications, comme un lecteur vidéo, un outil boursier ou une version revue et corrigée d'Ebay. Air permet d’afficher dans une application du Flash, de HTML et du PDF.  Et selon Adobe, Air procure plus de droits à ses applications. Comme leur allouer un meilleur accès aux fichiers stockés sur le disque dur, une meilleure interaction avec le bureau (le glisser-déposer) ou leur permettre de s’exécuter hors connexion.  Air reprend donc certains avantages offerts Prism et Google Gears. L’inconvénient, c’est qu’on ne transforme pas une application en ligne en un logiciel AIR en un simple clic de souris. Il faut compter sur le bon vouloir de leurs éditeurs.