Pour du 1080i ou du 1080p, la définition de l'image reste la même, soit 1920 x 1080 pixels (pour le moment la plus grande en Haute Définition). La différence se situe au niveau de la restitution de l'image. Elle est entrelacée pour le "i". Les trames paires et impaires sont affichées successivement pour former l'image. Cette technologie s'appuie sur la persistance rétinienne pour que le spectateur ne s'aperçoive de rien. L'image est progressive pour le "p". Ici, l'image est affichée pleinement.

Très schématiquement, l'entrelacement affiche 50 demi images par seconde et le progressif 50 images par seconde. Le progressif fournit une image plus fluide. Qui peut le plus, peut généralement le moins. Un écran Full HD 1080p accepte le 1080i sans difficulté. Si vous avez le choix, prenez une source qui délivre du progressif. Un écran Full HD 1080p transforme de toute façon tout en image progressive (avec plus ou moins de succès selon la technologie employée).